玉门关，俗称小方盘城，在河西走廊西端的敦煌市境内，位于敦
煌市城西北约90公里处。相传，古时候西域和田等地的美玉从塔里木
盆地经此处输入中原，玉门关由此而得名。玉门关的设立，始自西汉
武帝时,距今已有2千多年的历史，是国务院公布的全国重点文物保护单位。

        秦汉以来，好战的匈奴对汉民族威胁很大。汉初，匈奴东败东胡，西逐大月
    氏，占据河西，并以河西为基地，屡犯汉境。西汉接近匈奴的郡县，成为匈奴掠
    夺的对象。汉王朝曾对匈奴采取和亲政策，希图换取暂时的安宁。但是，这种希
    望被匈奴骑兵的频繁侵扰和掠夺所打破。汉武帝时，放
    弃了和亲政策，对匈奴发动了大规模的军事反击。元狩
    二年(公元前121年)， 骠骑将军霍去病率兵西征，沉重
    打击了匈奴右部。同年，汉分河西为武威、酒泉两郡。
    元鼎六年(公元前111年)，又增设张掖、敦煌两郡。在
    此同时，又建玉门关和阳关。从此，玉门关和阳关就成为西汉王朝设在河西走廊
    西部的重要关隘。河西归汉以后，内地通往西域的印度、伊朗、西亚以及欧洲诸
    国的通路被打开了，中西开始了经济、文化交流和友好往来，中国特有的丝绸源
    源不断运往西方，西方的音乐、宗教以及葡萄、石榴、核桃，苜蓿等也从此传入
    中国。人们把东起长安(西安),联络亚、欧、非3大洲，遥遥数千里的交通大道称
    为丝绸之路。这条路自敦煌以西分为两路，一条出敦煌向西北经玉门关、鄯善北
    行，叫天山北路；一条出敦煌向西南经阳关、安南坝，沿塔克拉玛干大沙漠南行，
    叫天山南路。因此，玉门关和阳关也就成为丝绸之路上通往西方的重要关卡，是
    西行商旅和文臣武将的重要停息站。

    现在的汉玉门关遗迹，是一座
四方形小城堡，耸立在东西走向戈
壁滩狭长地带中的砂石岗上，南边
有盐碱沼泽地，北边不远处是哈拉
湖，再往北是长城，长城北是疏勒
河故道。东西走向的长城蜿蜒逶迤，
一望无际，每隔5里或10里,就筑有
一座方形烽火台，在长城烽燧的周
围，还有明显房屋遗迹。在东西长
城之南，另有一支南北走向的长城，
    绕过玉门关西侧，向南直达阳关，关城北坡东西走向车道直通西域。玉门关关城
    全用黄土夯筑而成，面积约600多平方米。城垣东西长24.5米,南北宽26.4米,残
    高9.7米.城墙上宽均为3.7米,东西墙下宽4米,西北墙下宽4.9米,开西、北两门。
    城顶四周有宽1.3米的走道， 设有内外女墙。城内东南角有一条宽不足1米的马
    道， 靠东墙向南转上可直达顶部。

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